Impianti ICOM JTG

Gpl, ovvero gas di petrolio liquefatti. In altre parole gas liquido che di norma, però, viene utilizzato nei motori a combustione interna in forma gassosa. La maggior parte degli impianti in circolazione, infatti, funziona così: il gas, immagazzinato liquido nel serbatoio, viene riportato allo stato gassoso e iniettato, o meglio soffiato, tramite appositi ugelli nei collettori di aspirazione. Ma c'è un altro modo per utilizzare il Gpl, e cioè quello di iniettarlo ancora allo stato liquido nei cilindri, come se si trattasse di normale benzina verde. L'iniezione di gas liquido non è una novità, ma solo di recente questa tecnologia ha raggiunto l'efficienza e l'affidabilità necessarie per un uso su larga scala.

La Fiat «Punto» e la Mercedes «B 170», che presentiamo in queste pagine, sono equipaggiate appunto con impianti di questo tipo prodotti dalla Icom, azienda leader nel settore dei serbatoi (ha Impianto gpl ICOM ideato quelli toroidali) e dell'iniezione liquida. Per prima cosa vediamo come è fatto un impianto di questo tipo, come funziona e in che cosa differisce da quelli più comuni a iniezione gassosa. In teoria è più semplice perché necessita di minori componenti, per contro questi ultimi sono più sofisticati e, di conseguenza, costosi. Il serbatoio, per esempio (vedere il disegno nelle pagine seguenti), integra al suo interno una pompa, assente negli impianti gassosi, indispensabile per garantire la giusta pressione di alimentazione e assicurare la circolazione del Gpl liquido. …continua

Questa pompa deve essere accuratamente protetta da filtri e schermata perché il gas può essere inquinato da impurità e da agenti corrosivi. Il gas arriva così, allo stato liquido, fino agli iniettori che hanno caratteristiche molto simili a quelli utilizzati per la benzina. Il posizionamento degli iniettori sul collettore di aspirazione è molto importante perché da ciò dipende il buon funzionamento di tutto l'impianto. A tale proposito la Icom fornisce istruzioni ben dettagliate su tutte le operazioni richieste per una corretta installazione. Gli iniettori del gas vengono pilotati dalla stessa centralina elettronica che gestisce l'iniezione di benzina coadiuvata da un'unità di controllo specifica dell'impianto a gas.

Il gas in eccesso, poi, ritorna, ancora allo stato liquido, nel serbatoio. I vantaggi dell'iniezione liquida sono tre. Primo: il dosaggio è, esattamente come avviene per la benzina, molto più preciso. Inoltre, dato che il gas viene iniettato in forma liquida, non viene sottratto spazio vitale all'aria aspirata. Ultimo aspetto, non meno importante, l'iniezione comporta un passaggio di stato, nella camera di combustione, da liquido a gassoso, che raffredda la miscela di circa 50 °C a tutto vantaggio del rendimento e della durata delle valvole.

I risultati delle nostre prove, riportati in queste pagine, confermano l'eccellente rendimento di questo tipo d'impianto. Con il Gpl le prestazioni massime rilevate sulle due vetture sono risultate leggermente superiori rispetto a quelle ottenute con la benzina. Questioni di decimi, d'accordo (la «Punto» accelera da 0 a 100 km/h in 13,4 s contro 13,7), ma considerato che con gli impianti gassosi le differenze, generalmente, sono a sfavore, il risultato acquista ancora maggior importanza.

Quanto al consumo di carburante i valori ottenuti nel nostro circuito di prova standard lungo 225 km (vedere la tabella nelle pagine precedenti) sono assolutamente in linea con le aspettative. La «Punto», alimentata a Gpl, ha consumato mediamente 8,2 l/100 km contro 6,3 l/100 km utilizzando la benzina, mentre la Mercedes «B 170» si è attestata su 9,1 l/100 km a gas contro 7,0 a benzina. In entrambi i casi si tratta di un aumento del 30% che rispecchia la differenza di contenuto energetico tra i due carburanti. In ogni caso, considerando il prezzo del Gpl pari a 0,691 euro/litro, il risparmio è assicurato. Quanto al prezzo dell'impianto (1800- 2000 euro a seconda delle zone d'Italia) è in linea con quelli richiesti per i sistemi gassosi.